Hi,<br><br><div class="gmail_quote"><blockquote class="gmail_quote" style="border-left: 1px solid rgb(204, 204, 204); margin: 0pt 0pt 0pt 0.8ex; padding-left: 1ex;">
> How does one get ahead on MERIT if nobody knows who you are?<br>
</blockquote></div><br>In academics getting a job in the intial 10-15 years of your career is almost totally a matter of who you know and what they think of you, both professionally and personally. I can only speculate why it is so, but it seems to be a vestige of the feudal practice of apprenticeship. In the industry in my experience there is a little more opertunity for competent people who may not have a network.  This brings in a few socially inept people out there who spent all their time locked up in rooms reading/programming (or whatever else).  Some of them eventually get known but most don't. I have myself interviewed and recruited people for the previous company I worked for and discovered that there tend to be two kinds of recomendations one gets, when one is in the business of recruiting. Type A) Professional recomendations : ex - "he worked for (with me) and is pretty smart fellow" B) Personal : ex - "I know him, he happens to be my brothers friend. Can you help him ?" . The former more often than not brings in competent people (depending on the competence of referrer him/herself) and the latter almost always brings in the trash. <br>
<br>It  is true that some of the biggest and best companies as a rule rely on recomendations (Usually of type A and in some cases type B too). In my experience they do this with one good reason. They are not just concerned with competence but also with wanting candidates who can fit right in, into the existing work atmosphere and develop good working relationships with their existing employees.  Since whatever they might be worth the reclusive geniuses are a tad bit difficult to manage. And also IMHO industry generally needs disciplined and knowledgeable workers rather than geniuses. The latter kind hence generally end up in smaller lesser know companies or barely manages to hang in some academic institution till they publish that one "big deal" paper. This may be one reason why some smaller companies tend to have a disproportionate share in industrial innovation, with respect to the size of work force they employ (I wish I had some data to prove this ? Does anyone here ? Is google and exception to the rule ?).<br>
<br>Correct me if I am wrong but I believe this is the way things are. If so getting "ahead on merit" in industry would mean looking for those smaller innovative companies who don't give a damm who or what you are and are looking for people who can think laterally and give them the cutting edge they need to make a fortune (at least till they get taken over by some gaint) . Smaller companies tend to find it hard to get good people and do use recruiting agencies, since the sheep usually flock towards mecca. However recruiting agencies may/may not have the ability to match innovators to the innovative organisations. Hence putting in some effort searching for such companies may be well worth it, or at least asking the right questions at interview time can not be under emphasised.<br>
<br>And finally if you are indeed that reclusive genius you more likely than not, don't even give two hoots about "getting ahead", but are more passionate about what you do. In that case all I would say is keep going and stay focused, just make sure you manage to eat (however you do :-) ). If you are lucky you will turn into a bronze bust some where or into a show doll of some big circus . Do you care ? :-)<br>
<br>regards<br>B Thomas<br><br>PS: I am new around here and suck at spelling :-)<br>